L'Allemagne confiante mais prudente

Michael Ballack © REUTERS

La prudence est de mise côté allemand. Si de nombreux spécialistes du foot voient déjà la Mannschaft accéder à la finale, les joueurs, eux, restent mesurés dans leurs déclarations. Le capitaine allemand Michael Ballack s'est bien gardé de se prononcer sur la demi-finale, prédisant juste un "match serré" face à la Turquie jeudi soir à Bâle. "Le plus important, c'est que nous avons une grande chance d'aller en finale. Quel que soit l'adversaire à ce niveau de la compétition, ce sont toujours des matches équilibrés", a-t-il déclaré. "Nous savons qu'il manque beaucoup de joueurs à la Turquie à cause des suspensions et des blessures, mais les Turcs ont fait preuve d'un réel instinct de survie", estime Michael Ballack. "Leur force mentale est un facteur important, ils peuvent s'adapter à n'importe quel adversaire et ils ont un entraîneur qui les motive beaucoup", ajoute-t-il.    
 
Si le capitaine reste prudent, c'est notamment parce qu'il s'est est hasardé à des pronostics depuis le début de l'Euro, qui, c'est le moins que l'on puisse dire, n'ont pas été très heureux. Ballack avait notamment déclaré avant la compétition que l'Italie, la France, le Portugal et la Croatie étaient ses favoris pour le titre... Mais aucune de ces quatre équipes ne fait partie du dernier carré. "Je reconnais que je me suis complètement trompé dans mes pronostics", a rigolé mardi le capitaine de la Mannschaft.
 
Un tir au but raté en... 26 ans
 
En tout cas, la Turquie devrait plutôt faire la décision avant les tirs au but. Car les statistiques sont imparables : a ce petit jeu, l'Allemagne est championne du monde. Les Allemands sont déjà sortis vainqueurs de trois demi-finales (deux en Coupe du monde et une en Championnat d'Europe) grâce aux tirs au but, une invention... allemande, instituée en 1970 par l'arbitre Karl Wald au niveau du championnat régionale de Bavière.
 
Mieux encore, il faut remonter à 1982 pour trouver trace d'un tireur allemand dont  la tentative a été stoppée par le gardien adverse, lors de l'homérique demi-finale de la Coupe du monde 1982 contre la France. Depuis, tous les tireurs allemands, soit 21, ont toujours fait mouche. L'unique revers allemand dans l'exercice des tirs au but, en finale de l'Euro 1976, est resté dans l'histoire, avec le tir au but d'Antonin Panenka, qui a offert le titre européen à la Tchécoslovaquie avec sa feuille morte, la Panenka, entrée depuis dans le jargon du football et utilisée avec un brin de réussite par Zinédine Zidane lors de la finale du Mondial 2006.