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17 juin - La Bérézina : la France, battue par l'Italie, n'accède pas aux quarts de finale et est éliminée de l'Euro 2008. © ReutersLCI.fr : La motivation d'un joueur peut-elle diminuer à cause des sommes faramineuses qu'il touche, qu'il gagne ou qu'il perde ?
Mériem Salmi, psychologue pour sportifs à l'INSEP : L'argent en lui-même ne peut pas entraîner une perte de motivation. Globalement, être bien payé serait même plutôt une source de motivation. Le problème n'est donc pas au niveau de l'argent gagné en lui-même mais au niveau de ce que cela va entraîner comme vie. Les joueurs de haut niveau sont embringués dans tout un tas de choses, les filles qui leur sautent dessus, les gens qui les trouvent soudainement formidables. Là où l'argent devient dangereux, c'est quand un sportif est un peu fragile, ou qu'il évolue dans un environnement malsain. Il est facile de tomber dans l'illusion quand on est un footballeur de haut niveau. L'argent peut faire perdre pied sur la réalité, on peut avoir le sentiment d'être invulnérable. Et indirectement, cela peut avoir un effet sur la performance.
LCI.fr : Payer les sportifs en fonction de leurs résultats permettrait-il d'améliorer leurs performances ?
M.S. : Ah, payer les sportifs au mérite... Les footballeurs sont avant tout des athlètes de haut niveau, qui ont l'envie de gagner au fond d'eux. Ce serait un peu réducteur de dire qu'on fait du sport uniquement pour gagner de l'argent. L'envie de gagner, l'envie de bien faire sont plus fortes. L'argent peut avoir un effet pervers, mais ce n'est pas la généralité. Les athlètes sont des êtres humains, qui peuvent être pervertis par l'argent. C'est normal d'être perturbé quand on voit les sommes qui sont en jeu. Mais il ne faut pas tomber sur les footballeurs, il faut interroger le système. Les footballeurs sont pris dans un système où ils défendent leurs intérêts, c'est bien normal.
LCI.fr : Qu'est-ce qui entame la motivation d'un sportif ?
M.S. : Les éléments qui conditionnent la motivation sont nombreux. La relation avec l'entraîneur est primordiale, puisque c'est la personne que les athlètes voient le plus, plus que leur famille. L'usure physique est un paramètre important, puisqu'il n'est pas évident de tout donner quand on a des douleurs partout. Et puis quand on est en fin de carrière, on a moins de choses à prouver, on a moins la "gniak". La pression psychologique dans le football, sport le plus médiatisé, le plus populaire, et où les joueurs sont soumis à l'invective des supporters joue un gros rôle. Des perturbations dans la vie intime peuvent entraîner une perte de motivation. La vie collective, comment on se sent au sein de l'équipe, tout ça est très important.
