La jeune garde au pouvoir

Cristiano Ronaldo © Reuters

Ils sont jeunes, beaux, riches, et manient le ballon avec génie. Leur moyenne d'âge dépasse à peine les 20 ans, et déjà, ils sont indispensables à leur sélection. Lors de l'Euro 2008, qui commence samedi, les jeunes pousses du football mondial vont faire étalage de leur talent. Le premier d'entre eux, déjà ultra populaire au Portugal et en Angleterre, s'appelle Cristiano Ronaldo. Le jeune attaquant de Manchester United va mener de front la sélection portugaise, qui figure parmi les favoris de l'épreuve. Agé de 23 ans et joueur de l'année en Angleterre pour la deuxième année consécutive, Ronaldo vient de remporter un doublé Championnat-Ligue des Champions avec Manchester United et a inscrit 42 buts cette saison.
 
Pour deux autres attaquants, réputés dans leur pays mais peu connus à l'étranger, l'Euro sera l'occasion de montrer leur talent à un large public : l'Italien Marco Borriello et le Néerlandais Klaas-Jan Huntelaar. Borriello, 25 ans, s'est épanoui depuis son transfert du Milan AC au promu Genoa, terminant la saison avec 19 buts en championnat. A 24 ans, Huntelaar a flui acilement pris la tête du classement des buteurs dans le championnat hollandais, et sera impatient de briller à l'Euro pour enfin finaliser un transfert à l'étranger. Il sera l'un des poisons de la sélection néerlandaise à surveiller lors du deuxième match des Bleus dans le groupe C, le vendredi 13 juin (Sur TF1 et LCI.fr dès 20h45). 
 
Benzema et Gomis : la carte jeune des Bleus
 
Attention aussi aux Espagnols Fernando Torres et Cesc Fabregas, deux jeunes joueurs qui vont sans doute faire parler d'eux après des saisons impressionnantes avec leurs clubs respectifs. Fernando Torres a inscrit 33 buts toutes compétitions confondues pour sa première saison à Liverpool, tandis que Fabregas pourrait retrouver son talent créatif après plusieurs semaines de repos à l'issue d'une longue saison avec Arsenal.

A 27 ans, le Russe Andreï Arshavin, qui a soulevé la Coupe de l'UEFA avec le Zenit Saint-Petersbourg le mois dernier, sera suspendu pour les deux premiers matches de l'Euro. Mais il pourrait avoir un gros impact si la Russie passe le premier tour. Enfin, pour la Croatie, le meneur de jeu Luka Modric, qui vient de signer au club anglais de Tottenham, attirera tous les regards.
 
La France elle aussi jouera la carte jeune : Karim Benzema, 20 ans, Jérémy Toulalan, 24 ans, devraient bénéficier d'un temps de jeux conséquent dans le onze ticolore tandis que Bafé Gomis, éclatant lors de sa première sélection, devrait également avoir sa chance.