Bourgain en bronze, Baala au pied du podium

Mickael Bourgain of France poses with his bronze medal after finishing third in the men's sprint track cycling race at the Beijing 2008 Olympic Games August 19, 2008. REUTERS/Jacky Naegelen (CHINA) © REUTERS

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Cyclisme sur piste
Il a fallu attendre que la nuit tombe sur Pékin pour voir la première médaille française du jour. Mickaël Bourgain, éliminé en demi-finale de la vitesse de cyclisme sur piste par le Britannique Chris Hoy, a décroché le bronze en battant l'Allemand Maximilian Levy en trois manches. Matthieu Ladagnous et Jérôme Neuville, en finale de l'américaine, peuvent eux encore rêver au titre olympique.

Athlétisme
Cet après-midi, Mehdi Baala est tombé sur plus resistant que lui. Le fondeur, fatigué par les qualifications, a pourtant tout donné sur le finish du 1500m pour accrocher une médaille, mais finit, comme à Sydney en 200, au pied du podium, à la plus mauvaise des places, 4e. Il y a tout de même des motifs de satisfaction pour l'athlé français. Sur 200 mètres, Muriel Hurtis s'est qualifiée pour la demi-finale. Les autres favorites sont passées sans encombre, excepté la Belge Kim Gevaert, qui a déclaré forfait. En délicatesse avec ses tendons d'Achille, la sprinteuse a préféré se préserver pour le relais 4x100. Sur 110 mètres haies, Ladji Doucouré à la voie dégagée par les blessures de Liu Xiang Terrence Trammell et Stanislavs Olijars. Le sprinteur s'est qualifié cet après-midi pour les demi-finales. Enfin sur 400 m, Leslie Djhone a assuré sa qualification pour la finale de jeudi en remportant sa demi-finale. Il aura fort à faire face au grand favori, l'Américain Jeremy Wariner.

Gymnastique 
La délégation française espèrait également une médaille en gymnastique artistique. Après le bronze de Benoît Caranobe et l'argent de Thomas Bouhail, il ne manquait plus que l'or à nos gymnastes. Mais Yann Cucherat, à la barre fixe, a laissé glisser ses doigts de la barre lors de son mouvement. Il termine finalement huitième et dernier de la finale. 

Triathlon
Là aussi, c'est la déception. Frédéric Belaubre, champion d'Europe en titre, a craqué lors du parcours de course à pied et a finalement pris la dixième place à une minute et sept secondes du vainqueur. "Je suis super déçu", a-t-il déclaré les larmes aux yeux. "Durant la semaine, je me sentais bien mais aujourd'hui les autres ont été très forts. Même si je me suis arraché comme jamais, cela n'a pas suffi. J'ai été une chèvre." Le triathlète dit avoir souffert des conditions climatiques difficiles. "Quand il fait chaud, ça ne me sourit pas. Aujourd'hui, nous étions dans des conditions extrêmes. Après une heure de course, ça commençait vraiment à carboniser." Laurent Vidal a terminé 36e. Le dernier Français engagé, Tony Moulai, a abandonné.
 
Boxe
Daouda Sow (60 kg) aura au moins le bronze. Il a battu le Chinois Hu Qing pour une  place en demi-finale et combattra lors du prochain match pour une place en finale. Les Français ont déjà placé deux représentants en demies.

Handball
Courageuses, héroïques et tenaces jusqu'à la dernière seconde de la deuxième prolongation, mais ça n'a pas suffi. L'équipe de France de handball féminin s'est inclinée en quarts de finale face à la Russie, d'un malheureux petit but.

Tennis de table
Enfin, c'est déjà terminé pour Christophe Legoût, qui a été éliminé au premier tour du tournoi de tennis de table par le Vietnamien Doan Kien Quoc.