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La médaille d'or olympique de Pékin © REUTERSChampion olympique, c'est un titre, la reconnaissance d'une vie de souffrance pour arriver au plus haut niveau. Mais c'est aussi une source de revenus. Et le CIO laisse à chaque délégation le soin de fixer le prix de l'or, de l'argent et du bronze. Pour un champion olympique français, la prime est de 50.000 euros. Ensuite, pour l'argent, on passe à 20.000 et ça descend à 13.000 euros pour le bronze. Le Comité du sport olympique français (CNOSF) a donc virtuellement déjà dépensé 305.000 euros (jeudi à 11h09 précises, à l'heure où nous écrivons ces lignes).
Au Luxembourg, tout champion olympique touchera 100.000 euros. Le Comité olympique en a en effet plus qu'assez d'attendre l'or depuis... 1952. Mais il faut être georgien pour récolter le pactole : le président Saakachvili a promis 472 000 euros pour une médaille d'or. D'autres pays, comme l'Algérie et la Roumanie, offrent des voitures en plus des primes. En Grèce, on fait jouer la corde patriotique et la filiation historique, avec les vainqueurs olympiques antiques. Avec les 190 000 euros pour l'or, chaque champion olympique recevra une couronne de laurier et une amphore d'huile d'olive.
Dans une toute autre galaxie, la première médaille d'or des Jeux de Pékin, l'haltérophile chinoise Chen Xiexia, devrait récolter plus d'un million d'euros entre les différentes dotations et récompenses, selon le journal Oriental Sports Daily. Mais du comité chinois, elle ne recevra que... 25.000 euros.
