Déluge de couleurs et de sons pour les XXIXe Olympiades

Participants take part in the opening ceremony of the Beijing 2008 Olympic Games at the National Stadium August 8, 2008. The stadium is also known as the Bird's Nest. REUTERS/Aly Song (CHINA) © REUTERS

A 20h08 (14h08 à Paris), ce 8 août 2008, le coup d'envoi des XXIXe Olympiades a été donné au Nid d'oiseau, stade futuriste et symbole de cette Chine montante, qui inspire admiration et inquiétude dans le monde. Après les critiques virulentes contre la répression tibétaine et les 90.000 tués du tremblement de terre de mai, les Chinois, au nationalisme à fleur de peau, avaient à cœur de s'unir autour des Jeux et de les réussir de manière spectaculaire pour concrétiser le rêve commencé en 2001 lors de l'attribution des JO. 

Conçue depuis trois ans comme un secret d'Etat, placée sous la baguette du metteur en scène Zhang Yimou, la cérémonie d'ouverture au stade olympique s'est révélée grandiose. D'une durée de 50 minutes, le spectacle était divisé en deux parties, "Civilisation brillante" et  "Ere glorieuse".  Dans la droite ligne de l'exaltation de la civilisation chinoise de 5.000  ans, prônée par le régime communiste, il a notamment célébré les quatre  inventions chinoises, le papier, l'impression, la poudre et la boussole.
   
Dans un déluge de couleurs et de sons, le sage Confucius, jadis férocement critiqué par Mao Zedong, a eu les honneurs des débuts avec une de ses maximes célèbres : "N'est ce pas un bonheur d'avoir des amis qui viennent de loin". Pour l'écriture, des danseurs ont tracé une immense calligraphie avec leurs  corps. En tout, pas moins de 15 000 figurants ont été mobilisés pour cette cérémonie et 29 000 feux d'artifice ont été tirés. 

Quelques sifflets pour les Français

Après la cérémonie, ce sont les Grecs qui ont ouvert le défilé des 204 délégations olympiques. La Grèce, berceau des Jeux, qui n'a fait aucune revendication à cette occasion au sujet de la Macédoine. Elle devançait la Guinée, la Guinée-Bissau et la Turquie, l'ordre étant fonction du nombre de traits des caractères chinois qui composent le nom du pays. Il est à noter que la délégation de la Corée du Nord a changé  de position pour ne pas défiler juste derrière la Corée du Sud, sa  rivale. La France, elle, est passée en 124e position. Lors de son entrée sur le stade, la délégation tricolore a toutefois reçu un accueil mitigé, mélange d'applaudissements et de quelques sifflets. Aucune des délégations qui avaient défilé auparavant n'avait été accueillie de cette manière. Les athlètes tricolores ont été salués par le président Nicolas Sarkozy,  présent dans les tribunes, au côté de son fils Louis.
 
C'est logiquement la délégation chinoise qui a clôturé le défilé. Un enfant de neuf ans rescapé du séisme meurtrier du Sichuan (sud-ouest de la Chine), intervenu en mai dernier, a défilé au côté du porte-drapeau de la délégation chinoise, le géant Yao Ming. Le président chinois Hu Jintao a ensuite officiellement déclaré l'ouverture des Jeux. Auparavant, le président du Comité international olympique (CIO), Jacques Rogge, avait qualifié ces Jeux de "porte ouverte sur l'avenir" et invité les  athlètes à se "comporter comme des modèles pour la jeunesse du monde". Après un tour de piste du drapeau olympique et la prestation de  serment des athlètes et des arbitres, l'ancien gymnaste chinois Li Ning a embrasé la vasque pour les deux semaines de Jeux.

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