Ils peuvent sabrer le champagne !

© AFP/O.Torres

Après les épéistes vendredi, les sabreurs français ont à leur tour conservé, dimanche, le titre olympique acquis à Athènes il y a quatre ans. Malgré une belle résistance du dernier escrimeur américain, Nicolas Lopez, Boris Sanson et Julien Tillet n'ont jamais été en danger, après avoir distancé les Etats-Unis dès les premiers duels. Ils se sont imposés 45 touches à 37.  D'une touche, l'Italie a décroché la médaille de bronze en battant la Russie (45 - 44).

Pour Julien Tillet et Boris Sanson (remplaçant à Athènes), c'est un deuxième titre olympique consécutif. Nicolas Lopez, qui ne faisait pas partie de l'équipe victorieuse à Athènes, conquiert sa deuxième à Pékin, après l'argent en sabre individuel.

"Nous savions que nous pouvions gagner, a assuré Nicolas Lopez. On a eu un premier match accroché, une demi-finale difficile mais nous sommes arrivés au top en finale tous les trois. C'est génial de voir que le travail que nous avons effectué pendant quatre ans paie." Le double médaillé de Pékin a tenu à associer le remplaçant Vincent Anstett à la victoire française, expliquant que la règle qui veut qu'un remplaçant d'une équipe récompensée n'obtient pas de médaille est une règle "qui fait chier".

La France peut remercier son escrime

Contrairement à leur demi-finale contre l'Italie, où ils ont longtemps couru après le score, les Français ont toujours fait la course en tête et vaincu sans trembler des Américains, invités-surprises de cette finale après avoir dominé la Hongrie, championne du monde en titre, puis la Russie en demies.

Comme tous les quatres ans, on peut remercier l'escrime française pour sa large contribution à la moisson de médailles de la délégation tricolore. De Pékin, les escrimeurs français repartent avec quatre récompenses : deux en or (épée et sabre par équipe) et deux en argent (Nicolas Lopez en sabre individuel et Fabrice Jeannet en épée individuelle).

La victoire des sabreurs constitue le 41e titre olympique pour l'escrime française dans l'histoire de JO. Avec cette 115e médaille depuis 1896, elle confirme son statut de discipline la plus prolifique en podiums olympiques pour la France.