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Michael Phelps © ReutersSi le lobbying était une discipline olympique, les Etats-Unis seraient candidats à la médaille d'or. Grâce à une subtile campagne de la chaîne NBC, qui a insisté pour diffuser les finales de natation en prime time, il faudra se lever à 4 heures pour assister, espérons-le, aux victoires d'Alain Bernard et de Laure Manaudou. Mais au-delà des chances françaises, et même si vous êtes en vacances en août, cela peut valoir le coup de se lever tôt.
Le cube d'eau - ainsi se nomme la piscine olympique de Pékin - est déjà frémissant. Il pourrait se mettre à bouillir tout au long de la semaine qui arrive. Les records ont déjà commencé à tomber. Le nageur américain Michael Phelps va tenter d'en faire tomber un mythique, celui de Mark Spitz et ses sept titres olympiques en natation acquis lors de Jeux de Munich en 1972. Phelps, qui va tenter le grand huit, a déjà franchi la première étape de sa fabuleuse quête dimanche matin, en pulvérisant le record du monde du 400 m 4 nages qu'il a aisément remporté.
Il a été imité par la l'Australienne Stephanie Rice, qui a remporté l'or sur 400 m 4 nages en améliorant de plus d'une seconde et demie l'ancien record de la distance. L'équipe de France du relais 4 x 100 m féminin a également battu un record - de France - mais cela ne lui a pas permis de se mêler à la lutte pour le podium (6e).
Enfin, le cube d'eau a vu la nageuse américaine Dara Torres égaler un record d'un autre genre. En finissant deuxième du relais 4 x 100 m, elle qui était déjà montée sur le podium dans cette discipline aux Jeux de Los Angeles en 1984 a égalé le record du nombre d'années (24) entre deux médailles olympiques pour une femme.
