La voilà la première !

Steeve Guenot of France poses with his gold medal in the men's 66kg Greco-Roman wrestling at the Beijing 2008 Olympic Games August 13, 2008. REUTERS/Oleg Popov (CHINA) © REUTERS

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Cinq jours. Il a fallu cinq jours à la France pour décrocher une première médaille d'or. Cette médaille vient d'un sport méconnu, la lutte gréco-romaine. Dans la catégorie des 66 kg, Steeve Guénot est venu à bout du Kirghize Kanatbek Begaliev.

Le licencié de l'US Métro, agent RATP dans la vie, est devenu favori de la finale après l'élimination progressive  des autres principaux prétendants au titre, n'a laissé aucune chance à son  adversaire, dominé 2 à 0 (3-0, 3-1), pour devenir le premier Français champion olympique de gréco-romaine depuis Henri Deglane, sacré à Paris en 1924.

"Un encouragement magnifique"

Vice-champion du monde en titre, habitué des petites chambrées de la lutte, Guénot a choisi le jour pour s'imposer : une grosse délégation française, toutjours en panne de médaille d'or, avait accourru au Gymnase de l'Université  de Pékin pour assister à la finale disputée devant près de 6000 spectateurs. Riche de 9 médailles - dont 7 d'argent -, l'équipe de France comptait en effet  sur le jeune lutteur pour faire résonner la première Marseillaise des Jeux de Pékin. Dans la même discpline mais dans la catégorie des 74 kg, son frère, Christophe Guénot, a remporté la  médaille de bronze.

Les félicitations de Bernard Laporte n'ont pas tardé. "Je suis heureux que ce soit un sport peu médiatique qui ramène sa première  médaille d'or à la France. C'est un sport dur, un sport d'humilité. Je leur  avais promis de venir." Pour sa part, Nicolas Sarkozy exprimé "sa joie et sa fierté". "Ce premier titre olympique de la France obtenu aujourd'hui à Pékin" est "un encouragement magnifique pour toutes les autres chances de médailles françaises", a-t-il ajouté.