Mekhissi, le sourire de l'athlé français

Mahiedine Mekhissi-Benabbad au Jo de Pékin en 2008. © Reuters

Athlétisme
Mahiedine Mekhissi-Benabbad, retenez ce nom. Sur 3000m steeple, personne ne l'attendait, tout au plus espérait-on une bonne prestation de l'autre Français engagé, Bouabdellah Tahri. Et pourtant, c'est le champion d'Europe espoirs qui a remporté la médaille d'argent en (8'10''49), échouant même à souffle de la médaille d'or, remportée par le Kényan Kiprop Kipruto (8'10''34). Bob Tahri doit se contenter de la cinquième place.

La journée d'athlétisme avait été marquée, quelques heures plus tôt, par l'abandon dramatique de Liu Xiang, le héros de tout le peuple chinois, champion olympique en titre du 110m haies. Ladji Doucouré est parvenu à se qualifier pour les quarts de finale, imité quelques minutes plus tard par Samuel Coco-Viloin. Suite de la compétition mardi.
 
A la perche, l'intouchable Russe Yelena (5,05 m) Insinbayeva a conservé son titre olympique acquis à Athènes en 2004, en battant au passage son propre record du monde d'un centimètre. Vanessa Boslak n'a rien pu faire, et finit 9e au classement, malgré sa mailleure performance de l'année, à 4,55 m. Mélina Robert-Michon, au lancer du disque, a terminé à la huitième et dernière place de la finale, conformément à son ambition "d'entrer dans les huit premières." De son côté, grâce à un jet à 72,81m (4e score des qualifications), Manuela Montebrun a décroché son ticket pour la finale du lancer de marteau, qui aura lieu mercredi.

Gymnastique
Thomas Bouhail a brillé en finale du saut de cheval. Grâce à deux sauts parfaitement exécutés, il s'empare de l'argent. Le Français peut toutefois nourrir quelques regrets, puisque Bouhail a obtenu le même score que le médaillé d'or, le Polonais Leszek Blanik (16.537). En cas d'égalité dans cette discipline où chaque gymnaste saute deux fois, la décision se fait en fonction de la meilleure note obtenue sur l'un des deux sauts. Le Polonais a obtenu 16.600 a son meilleur saut (16,475 au second) ; le Français, 16,575 seulement (puis 16,500). Benoît Caranobe, médaillé de bronze au concours général, n'a fini que 5e.

Voile
Décidément, la France aime la voile. Nicolas Charbonnier et Olivier Bausset, troisièmes avant la finale de 470 (un dériveur biplace), ont conservé leur position à l'issue de la "medal race", et accroché le bronze, apportant à la France ce qui était alors sa 26e récompense. Chez les filles, Gwendoline Lemaître et Ingrid Petitjean ont fini 11^e de leur finale. 
 
Cyclisme sur piste
Au vélodrome de Laoshan, les sprinteurs poursuivent leur parcours. En vitesse messieurs, Mickaël Bourgain sera le seul Français en demi-finales mardi après sa victoire en quarts lundi. Fin de parcours pour Kévin Sireau, sorti par le jeune prodige anglais Jason Kelly. Chez les dames, Clara Sanchez, était déçue après s'être inclinée en quarts face l'Australienne Anna Meares, la médaillée de bronze des Jeux d'Athènes.
 
Canoë / Kayak en ligne
Premiers coups de pagaie pour les courses en ligne en canoë-kayak, sur le bassin de Shunyi. Après le mauvais bilan des slalomeurs (Estanguet éliminé en demies, Lefèvre médaillé d'argent), les kayakistes en ligne avaient pour mission de redorer le blason de la pagaie française. Cyrille Carré et Philippe Colin en K2 1000 mètres ont assuré leur place en finale, en finissant troisièmes de leur série. Champions du monde en tire, ils constitueront une réelle chance de médaille lors de la finale du 22 août.
 
Handball
Les handballeurs français sont restés invaincus, mais ont concédé un match nul (30 - 30) face à la Pologne. Les Bleus terminent premiers de leur groupe, et affronteront la Russie en quarts de finale.