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He Kexin, double championne olympique : quel âge a-t-elle ? © REUTERSHe Kexin a-t-elle vraiment 16 ans ? Le Comité International Olympique fait part de ses doutes vendredi concernant l'âge réel de la jeune gymnaste chinoise, double médaillée d'or. Pour participer aux JO en gym, il faut avoir au minimum 16 ans l'année des Jeux. Officiellement, He Kexin est née le 1er janvier 1992. Mais selon certains médias, elle a participé à de précédentes compétitions en déclarant une date de naissance différente. Le CIO a donc demandé à la Fédération internationale de gymnastique (FIG) d'enquêter sur l'âge de la gymnaste, qui serait en fait née en 1994. Elle aurait donc 13 ou 14 ans. Sur une photo publiée l'an dernier par l'agence Chine nouvelle figurait la mention: "He Kexin, 13 ans".
De son côté, Christophe Dubi, directeur des sports du CIO, a déclaré que tous les éléments reçus jusqu'ici ne faisaient apparaître aucun problème d'éligibilité des concurrents. Il a ajouté que la FIG avait demandé à la Fédération chinoise de gymnastique d'ouvrir une enquête. Mais le CIO veut tirer cette affaire au clair une fois pour toutes, a expliqué Giselle Davies, porte-parole du CIO. "Les corps des Asiatiques étant différents de ceux des Occidentaux, des questions ont été posées, mais elles n'ont pas lieu d'être", a estimé Huang Yubin, l'entraîneur des gymnastes chinoises.
La Chine a multiplié les efforts pour sélectionner et entraîner ses athlètes dès leur plus jeune âge, et elle a été récompensée en totalisant à ce jour 46 médailles d'or. Ce système a néanmoins été critiqué en Chine même et un ancien médaillé olympique a affirmé que de nombreux enfants ne réussissant pas à se hisser au sommet des performances se retrouvent avec une éducation et une formation insuffisantes. Les médias américains se sont aussi penchés sur l'âge des coéquipières de He, Jiang Yuyuan et Yang Yilin. Mais ces dernières n'ont pas fait l'objet d'une demande d'enquête du CIO.
