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Laure Manaudou aux JO de Pékin © Reuters
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Melun, Canet en Roussilon, LaPresse, Ambérieu-en-Bugey, Mulhouse... Les clubs s'enchaînent pour Laure Manaudou, les entraîneurs aussi. Vendredi matin dans L'Equipe, son ex-entraîneur affirme que la nageuse le quitte pour se lancer un nouveau défi. Lionel Horter, qui entraînait la nageuse à Mulhouse, avance dans le quotidien que la nageuse va s'engager avec le Lagardère Paris Racing, "seule structure capable de l'accueillir, sportivement et financièrement". L'entraîneur estime que le choix de Laure Manaudou va la placer encore plus "au centre des problèmes. Paris n'est pas facile à gérer", dit-il dans L'Equipe. "La vie et les sollicitations parisiennes pourraient être dangereuses. C'est l'inverse de ce que réclame notre sport : humilité simplicité et remise en cause".
L'avocat de la nageuse, Didier Poulmaire, a confirmé la séparation d'avec son entraîneur, mais n'a en revanche pas souhaité confirmer sa venue au Lagardère Paris Racing. "Elle annoncera elle-même le nom de son futur entraîneur et de sa nouvelle base d'entraînement à l'issue de sa période de réflexion, et ce avant le début de la saison de natation 2008-2009", explique l'avocat. Laure Manaudou n'a pas "encore arrêté" son choix et "elle s'étonne des déclarations de Lionel Horter car elle n'a mandaté personne pour parler en son nom. Elle dément avoir conclu quelque accord que ce soit avec le Lagardère Paris Racing ou avec toute autre structure", poursuit l'avocat. Le Lagardère Paris Racing s'est lui refusé à tout commentaire.
Lucas "a une responsabilité dans ce qui se passe"
La catastrophique campagne de Pékin aura donc eu raison de cette collaboration née au début de l'année. Si Lionel Horter estime qu'elle a réalisé des choses "convaincantes" pendant leur huit mois ensemble, il reconnaît tout de même dans L'Equipe qu'il a mis du temps à percevoir la "cassure" psychologique de sa nageuse. "Si j'avais cerné cela en amont, peut-être l'aurais-je accompagnée différemment. On se serait fait aider par des gens compétents", explique-t-il.
Lionel Horter assume sa part de responsabilités, mais tient également pour fautif l'ancien coach de Maunaudou, Philippe Lucas, qui a déclaré il y a quelques jours que la nageuse n'avait pas assez travaillé en prévision des Jeux : "Il a une responsabilité dans ce qui se passe. Il aurait du garder de la mesure, d'autant que sa nageuse, qui était championne olympique en 2004, n'a pas fait preuve d'une très grosse caisse à Pekin".
