Annecy 2018 : "Il y a une nette amélioration de la candidature"

Démission, faiblesse des moyens en jeu : la candidature d'Annecy pour les JO d'hiver de 2018 était mal engagée. Mais la situation pourrait s'être améliorée. A l'issue de quatre jours de visite dans la ville, la commission d'évaluation du Comité international olympique (CIO) a estimé samedi que sa candidature s'était relancée après un départ cahoteux. "Il y a une nette amélioration de la candidature", a déclaré la présidente de la commission, la Suédoise Gunilla Linderg, en ajoutant qu'elle refusait de rentrer dans les détails de son futur rapport.
   
"Nous avons vu une bonne procédure technique", a ajouté la présidente en se réfugiant derrière la terminologie des experts. "Nous n'allons pas entrer dans les détails, c'est un travail qui est toujours en cours". Gunilla Lindberg a cependant noté "le soutien important", apporté à la candidature d'Annecy par les pouvoirs publics.
Le chef de l'Etat, Nicolas Sarkozy, le Premier ministre François Fillon et une brochette de ministres se sont relayés pendant toute la semaine sur place, une présence appréciée.  "Nous avons également été témoins d'un soutien très fort du gouvernement  symbolisé par la présence de Nicolas Sarkozy, vendredi", a estimé Gunilla Lindberg. Mal notée lors des premières estimations du CIO, secouée par des bouleversements internes ayant entraîné la démission en décembre de sa figure de proue, le champion olympique de ski bosses 1992 Edgar Grospiron, Annecy a cherché à se relancer à l'occasion de cette visite. Ces efforts semblent avoir permis à la candidature française de se replacer dans la course, alors qu'elle avait été largement distancée dans un premier temps par ses rivaux, Munich (Allemagne) et Pyeongchang (Corée du Sud).
 
"Profond engagement des athlètes"
   
 Gunilla Lindberg a notamment évoqué "l'excellente préparation" de la visite de la commission par les promoteurs de la candidature, ainsi que leur "pleine coopération" pendant le séjour des experts olympiens. Les onze membres de la commission ont visité pendant quatre jours les sites potentiels des Jeux et ont écouté et interrogé les différents acteurs de la candidature haute-savoyarde, désormais incarnée par Charles Beigbeder, qui croit dur comme fer aux chances d'Annecy. L'homme d'affaires est entouré de deux vice-présidents représentant le monde sportif: Jean-Pierre Vidal, champion olympique de slalom à Salt Lake City en 2002, et la Suédoise Pernilla Wiberg, championne olympique de géant en 1992 à Albertville et du combiné en 1994 à Lillehammer. A cet égard, la présidente de la commission d'évaluation s'est réjouie du "profond engagement des athlètes" dans la candidature d'Annecy. Le directeur exécutif du CIO pour les jeux Olympiques Gilbert Felli a estimé que les responsables de la candidature d'Annecy à l'organisation des JO d'hiver 2018 avait "bien compris ce qui compte" aux yeux du CIO pour accueillir un tel événement.
 
   
La commission d'évaluation doit se rendre désormais du 16 au 19 février à Pyeongchang et du 1er au 4 mars à Munich. Elle préparera ensuite un rapport, rendu public le 10 mai, à l'intention des membres du CIO, qui se réuniront à Lausanne les
18 et 19 mai. Le vote définitif interviendra lors de la 123^e session du CIO le 6 juillet à Durban, en Afrique du Sud.