C'est parti pour la 9e Coupe du monde de foot des sans-abri

Symboliquement, c'est un champion du monde 1998 qui a donné le coup d'envoi de la 9^e coupe du monde des sans-abris dimanche, à Paris. Emmanuel Petit, parrain de la compétition, a ainsi marqué le début des matches, qui opposeront 500 sans-abris venus du monde entier jusqu'au 28 août.  A ses côtés, Mel Young, fondateur de la Coupe du monde des sans-abri  et président de "Homeless World Cup", l'organisation qui la chapeaute depuis sa  création en 2003.
 
Après les traditionnels hymnes et une minute de silence observée en mémoire  de la tragédie d'Oslo, les joueurs français et portugais ont ouvert le jeu sous  les yeux de quelque 600 spectateurs rassemblés près de la Tour Eiffel. Les 64 équipes, dont 16 féminines, avaient auparavant défilé au son des  tambours et des trompettes de la place du Trocadéro jusqu'aux trois terrains aménagés près de l'Ecole militaire. Les organisateurs, qui ont laissé l'entrée gratuite, espèrent attirer de 40 à 50.000 spectateurs tout au long de la compétition.
 
Changer de vie
 
Durant une semaine, 380 matches doivent être disputés sur des petites  pelouses en herbe synthétique où des équipes de cinq joueurs  s'affronteront selon les règles du football de rue. Le but de cette compétition est de redonner confiance à des personnes  marginalisées et leur permettre de retrouver le chemin de l'emploi. L'organisation "Homeless World Cup" estime à 73% la proportion de sans-abri  dont la vie a "significativement changé" après la compétition.
 
"Cette compétition a un impact réel. Depuis sa création, elle a mobilisé  plus de 100.000 sans-abri. C'est une opportunité pour eux de quitter leur  statut de personne invisible, de reprendre confiance et de devenir de  véritables ambassadeurs de leur pays", explique Mel Young dans un communiqué. Parallèlement à la compétition, un colloque international sur le thème "La  rue : y tomber, y vivre, s'en sortir et ne pas y retomber" est organisé jusqu'au  24 août au collège des Bernardins. Le titre de champion du monde est détenu par le Brésil qui s'était imposé à  Rio en 2010 dans les deux tournois, féminin et masculin.