Deux Français en or à Vancouver

Vincent Jay, champion olympique de biathlon aux JO de Vancouver (14 février 2010) © TF1/LCI

Après le bronze samedi avec Marie Dorin, l'or : dimanche en début de soirée, la Marseillaise a retenti à deux reprises dans le centre de la station de Whistler, pour célébrer les deux nouveaux champions olympiques, lors de la cérémonie de remise des médailles au deuxième jour des épreuves aux JO de Vancouver. C'est un grandissime favori, Jason Lamy-Chappuis en combiné nordique (petit tremplin), et un quasi-inconnu, Vincent Jay en biathlon (sprint), qui sont devenus champions olympiques. Ils permettent à la France de se hisser provisoirement en tête du classement des nations.

Jason Lamy Chappuis, contrarié le matin par un vent de dos, ennemi des sauteurs, s'est imposé sur le fil dans le combiné nordique au terme d'une course de fond brillamment menée. Le Jurassien de 23 ans, né dans le Montana d'un père français et d'une mère américaine, n'a pas paniqué lorsque le vent a subitement tourné avant que les derniers sauteurs ne s'élancent dans la matinée. Un bond à 100 mètres lui a permis de limiter la casse. Lors des 10 km de la course de fond, il s'est rapidement calé dans les skis de l'Américain Johnny Spillane, a géré son effort au sein d'un groupe de favoris avant de remporter un sprint à quatre. "J'avais vu Fabrice Guy en 1992 et je m'étais dit que je voulais faire comme lui", a dit Lamy Chappuis, qui avait échoué à la quatrième place des Jeux de Turin après une course de fond trop éprouvante pour le gamin de 19 ans qu'il était.

"La médaille du mérite"

Auteur d'un sans faute au tir, Vincent Jay a lui bénéficié d'un départ précoce avant qu'une neige poisseuse pourrisse la journée de nombreux favoris, pour remporter haut la main le sprint du biathlon dans le Parc olympique de Whistler. "C'est amplement mérité, c'est la médaille du mérite. Il travaille beaucoup, peut-être trop parfois", résume son entraîneur Stéphane Bouthiaux, qui parle de "800 à 900 heures" d'entraînement par an, "plus 500 ou 600 heures avec la carabine". La surprise du jour dans cette épreuve, ce fut l'échec de la star mondiale du biathlon, le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen, arrivé à Vancouver avec l'ambition de ramener une collection de médailles. Avec quatre cibles manquées, l'homme aux 9 médailles olympiques a terminé à la 17e place du sprint.

En revanche, une déception côté français dans cette journée ponctuée deux fois par l'or : Guilbaut Colas, premier à l'issue de la séance de qualifications, ne s'est classé "que" sixième de l'épreuve des bosses en ski acrobatique. Parti le dernier, il a commis une faute sur son second saut, qui le prive d'une médaille. Après une manche de qualification parfaite, le Français n'a pas réussi ses sauts en finale, laissant le Canadien Alexandre Bilodeau décrocher la première médaille d'or de son pays.