Pour le XV de France, "un énorme bonheur"

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"Il faut savoir rester modeste dans le triomphe... mais on va triompher quand même". A deux ans du Mondial-2011, le Grand Chelem remporté par le XV de France dans le Tournoi des six nations constitue un premier trophée et une savoureuse revanche pour l'entraîneur Marc Lièvremont, dont les méthodes ont souvent été décriées depuis sa nomination en novembre 2007. "Ce Grand Chelem est un beau bébé conçu dans la douleur", a-t-il reconnu, après la difficile victoire 12-10 sur l'Angleterre dans le dernier match, joué au Stade de France. "Je suis très fier du comportement des joueurs, de leur courage et de leur solidarité mais il faut rendre hommage aux Anglais qui ont réussi un match magnifique et nous ont posé beaucoup de problèmes comme d'habitude".

Il y a un an, après une défaite cuisante contre l'Angleterre à Twickenham (10-34), Lièvremont était, selon la presse d'outre-Manche, "le bricoleur" ("The Tinkerman"), le "Professeur fou" ("Professor of Madness"), le "dingue" aux "sélections erratiques". Le très sérieux Guardian se demandait s'il n'avait pas besoin "de l'attention rapprochée d'un bon psychiatre". En cause, le profond renouvellement des joueurs opéré dès son premier Tournoi en 2008, dans la foulée de sa nomination, sorte de virage à 180 degrés avec recentrage sur la filière fédérale, après huit années sous la direction de Bernard Laporte. Il offra dès le Tournoi-2008 leur baptême du feu au demi de mêlée Morgan Parra et à l'ouvreur François Trinh-Duc, symboles de cette "ouverture" encore titulaires deux ans plus tard et grands artisans du Grand Chelem avec des anciens comme Nallet, Jauzion et Harinordoquy.

Mais avant ce zénith, les résultats se sont fait attendre. Le XV de France version Lièvremont a terminé son premier tournoi en troisième position. 2009, censé être la rampe de lancement, fut tout aussi décevant avec une défaite inaugurale (21-30) en Irlande, avant la déroute de Twickenham, sommet de l'incompréhension entre Lièvremont et les observateurs. Mais l'ancien troisième ligne aile, auteur du Grand Chelem en 1998 et finaliste malheureux du Mondial-1999 comme joueur, a tenu bon.

"On aimerait bien aller boire quelques bières"

Et ce samedi de victoire, toute amertume oubliée, Lièvremont n'avait plus qu'une envie : fêter ça avec l'équipe. D'où ce mot aux journalistes : "Vous ne voulez pas nous libérer ? On a gagné, on a fait le Grand Chelem, on aimerait bien aller boire quelques bières". La première réaction des joueurs a été sur la même ligne de bonheur contenue que celle de l'entraîneur. "On n'a pas été meilleurs que les Anglais ce soir. Sous la pluie et avec la pression, il fallait chercher autre chose, plus de pragmatisme", a souligné le capitaine Thierry Dusautoir. "Pour une fois les Anglais ne nous ont pas battus dans ces conditions et dans un match à gros enjeu".

Le demi de mêlée Morgan Parra, auteur de trois pénalités qui ont donné la victoire à la France avec un drop de François Trinh-Duc, a reconnu que le match avait pris une étrange tournure. "Les conditions climatiques ne nous ont pas aidés, on a joué un jeu qui n'était pas le nôtre. Ils ont joué comme nous et nous à l'anglaise. On courait après ça (le Grand Chelem). On savait que ça allait être très dur, ça l'a été mais c'est gagné".

Mathieu Bastareaud était un des joueurs les plus émus : "Il n'y a pas de mots. Il n'y a pas si longtemps, j'étais au fond du trou. Je m'étais promis à moi, à ma famille, à mes amis, de revenir. J'avais promis à ma famille, à ma mère, d'un jour marquer l'histoire. Et voilà, faut pas s'arrêter là". Quant à l'arrière Clément Poitrenaud, il a admis volontiers qu'il s'est fait peur : "Il fallait pas un quart d'heure de plus, on avait un peu la peur au ventre, ça s'est vu dans les 25 dernières minutes où on s'est débarrassé trop vite du ballon. Ça a marché, c'est l'essentiel. Ces "finales", l'important c'est de les gagner, quelle qu'en soit la manière". Mais laissons le mot de la fin au deuxième ligne Lionel Nallet : pour lui, cette victoire, c'est tout simplement "un énorme bonheur".