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La championne de tennis américaine Venus Williams, à l'US Open le 29 août 2011. © ABACAAprès sa blessure à la hanche l'année passée, Venus Williams doit de nouveau faire face à un problème de santé. L'Américaine a ainsi dû déclarer forfait mercredi à l'Open d'Australie, juste avant le deuxième tour. En cause : une maladie rare. "Les médecins ont récemment diagnostiqué un syndrome de Sjögren, une affection auto-immune qui est une maladie affectant mon énergie et qui provoque une fatigue et des douleurs articulaires", explique la sœur de Serena dans un communiqué. "Je suis vraiment déçue de devoir abandonner l'US Open 2011", a-t-elle ajouté.
L'ancienne n°1 mondiale a quitté le tournoi de Flushing Meadows, où elle avait remporté le titre en 2000 et 2001, avant son match de deuxième tour avec l'Allemande Sabine Lisicki. Agée de 31 ans, la joueuse n'avait disputé que peu de rencontres ces derniers mois à cause de cette pathologie "grosse consommatrice d'énergie », qui ne touche que 0,2 % de la population mondiale, en majorité des femmes. La maladie se caractérise notamment par une sécheresse des glandes lacrymales et salivaires, ainsi que par des troubles de la concentration.
Lundi, Venus Williams avait remporté son premier match à Flushing Meadows face à la Russe Vesna Dolonts, alors même qu'elle n'était apparamment pas au mieux de sa forme. "J'ai pris du plaisir à jouer mon premier match ici et j'aurais voulu poursuivre mais je ne suis pas actuellement en état de le faire", a expliqué la championne. "Je suis soulagée d'avoir enfin obtenu un diagnostic et je vais désormais me concentrer pour améliorer mon état de santé en vue de retourner sur les courts prochainement". Des spéculations avaient circulé ces derniers mois sur son avenir tennistique mais en début de semaine, Venus avait affirmé ne pas avoir l'intention d'abandonner les courts définitivement. Jeudi, la championne a confirmé ses intentions en déclarant dans l'émission de télévision "Good Morning America" qu'elle voulait "absolument" continuer sa carrière.
